Шаттл США “Дискавери” с японским космонавтом Акихико Хоисдэ (Akihiko Hoshide) на борту вернулся на Землю в субботу, тем самым завершая двухнедельное задание по доставке основных частей оборудования из Японии для Международной Космической Станции (МКС).

“Дискавери” с семью пассажирами на борту, среди которых был 39-летний Хоисдэ, успешно приземлился в Космическом центре Джона Ф. Кеннеди во Флориде субботним утром, как и было запланировано, говорит администрация Национального Управления по Аэронавтике и Космосу США.

В свой первый космический полет, Акихико Хосидэ вместе с другими членами экспедиции доставил основные компоненты японской космической лаборатории “Кибо” на космическую станцию, находящуюся на орбите в 400 километрах над Землей.

На конференции с участниками экспедиции, которая прошла через пять часов после посадки, Хосидэ как космонавт Японского Аэрокосмического Исследовательского Агентства, или JAXA, сказал, что наслаждался каждым мгновением, проведенным в космосе.

“Когда мы уже подходили к завершению работ (над Кибо), был особый момент”, - сказал он. – “Было немного грустно”.

В Космическом центре Джона Ф. Кеннеди Хосидэ поздравил вице-президент JAXA Каору Мамия (Kaoru Mamiya).

Почти завершенная Кибо, надежда Японии, создавалась для различных экспериментов в области микрогравитации. Модуль в форме сдавленного цилиндра диаметром 4,4 метра, длиной 11,2 метров и весом 14,8 тонн оборудован собственной телекоммуникационной системой, что позволит Японии напрямую связываться с лабораторией, не используя коммуникационную систему NASA, которая контролирует работу космической станции.

В экспедиции “Дискавери”, намеченной на следующий год, будет участвовать другой японский космонавт Коити Ваката (Koichi Wakata, 44 года), который проведет на космической станции три месяца, чтобы закончить работы над Кибо.