Учёные из японского университета сообщили в четверг, что по их мнению новая планета на краю Солнечной системы составляет две трети от размера Земли.

Исследователи из Университета Кобэ в западной Японии сообщили, что с помощью компьютерного моделирования они выяснили размер планеты ещё до того, как таинственная планета Икс будет обнаружена.

[Эта иллюстрация предоставлена Университетом Кобэ и показывает таинственную и долгожданную планету Икс.]

«Её поверхность покрыта льдом, аммиаком и метаном», - сообщил AFP профессор Университета Кобэ Тадаси Мукаи (Tadashi Mukai), ведущий исследователь.

Исследования Мукаи и Патрика Ликавки (Patryk Lykawka) будут изданы в апрельском выпуске американского «Astronomical Journal».

«Возможность того, что всё ещё неизвестная планета, размер которой составляет от 30% до 70% массы Земли, существует на окраине Солнечной системы, очень высока», - сообщается в резюме исследования, выпущенного Университетом Кобэ. «Если исследование будет проводиться более широкими масштабами, то вероятно, что планету удастся обнаружить меньше, чем через десять лет», - говорится там же.

Планета Икс – так называют её учёные, пока сама планета не обнаружена – по всей видимости должна иметь вытянутую эллиптическую орбиту и облетать Солнце примерно за тысячу лет – оценивают исследователи, добавляя, что радиус орбиты равен примерно 15-26 млрд. км. Это исследование протекает спустя два года после того, как в школьных учебниках Плутон должен был быть вычеркнут из списка планет. Плутон был обнаружен в 1930 г. американским астрономом Клайдом Томборгом (Clyde Tombaugh) в т.н. поясе Койпера, цепи ледяных обломков в дальних пределах Солнечной системы.

В 2006 г., спустя почти 10 лет после смерти Томборга, Международный Астрономический Союз постановил, что Плутон является всего лишь карликовой планетой в поясе Койпера. Астрономы заявили, что вытянутая орбита Плутона пересекается с орбитой Нептуна, что исключает его из разряда планет. Таким образом, Солнечная система состоит из классического набора: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Группа исследователей также отметила, что с середины 1990-х гг. в дальних пределах Солнечной системы было обнаружено более 1100 небесных объектов.

«Но впервые удалось обнаружить небесное тело такого размера – больше, чем Плутон», - говорит Мукаи. Исследователи составляют теоретическую модель, показывающую, как отдалённая часть Вселенной развивалась в течение последних четырёх млрд. лет.

«С увеличением количества доводов в пользу наличия небесных тел в той области, мы подумали, что наиболее естественным вариантом будет предположение о существовании ещё неизвестной планеты», - говорит Мукаи.

«Основываясь на нашей гипотезе, мы подсчитали, сколько различных обломков переместились на протяжении последних четырёх млрд. лет. Результат соответствовал фактическому движению астрономических тел, которые мы наблюдаем сейчас», - сказал он. Мукаи выразил надежду на продолжение исследований вместе с Университетом Гавайев и Тайваньским Национальным Центральным Университетом.

«Мы надеемся, что продолжение совместных исследований небесных тел позволит в конечном счёте обнаружить планету Икс», - сказал Мукаи.