Малый, которого я знаю уже 50 лет, как и многие японцы, выглядит намного моложе своего возраста. С весёлой мальчишеской улыбкой, плоским животом и смоляными волосами – скорее всего, крашеными – этот человек совсем недавно уволился с работы в фирме электроники и теперь стоит на пороге второй молодости.
Его трудно представить за игрой в гейтбол или поющим традиционные песни энка в караоке «для тех, кому за 30», но, может быть, его удовольствия лежат в несколько другой плоскости? Например, в исчезновении в дымных клубах или подтягивании на кончиках пальцев?
Да, он ниндзя. Нет, не черепашка-мутант или юное дарование из Интернета, и не традиционно-голливудский убийца-весь-в-чёрном. Нет, я имею в виду самого настоящего и честного ниндзя. Реально существующего ниндзя в современной Японии.
Некоторые люди могут предполагать, что ниндзя такие же обычные, как и служащие какого-нибудь банка. В конце концов, образ ниндзя щедро тиражировался практически в каждом фильме о Японии. Плюс ко всему по всему миру появились различные школы ниндзюцу, которые якобы обучают секретным приёмам и искусствам ниндзя. Стать ниндзя теперь также просто, как закончить кружок макраме. «Конечно, я ниндзя. Хочешь, покажу свой чёрный пояс?», - заявляет выпускник такого кружка.
А между тем настоящие ниндзя не носят чёрных поясов. И тем более они не одевают такие классные чёрные одёжки. Да полно вам! Как может незаметно красться человек, спелёнутый подобно древнеегипетской мумии? Нет, у настоящего ниндзя не было сюрикенов, которые весьма часто летают в фильмах и комиксах, посвящённых Воинам ночи.
Реально существующие ниндзя были профессионалами, умными и честными, которые заслужили право хранить различные секреты столетиями. Вот возьмём, к примеру, семью Тосинобу Ватанабэ (Toshinobu Watanabe). Ватанабэ 70 лет и он бывший химик из компании «Mitsubishi», который после выхода на пенсию отправился в отчий дом в префектуре Сига (Shiga). Дом Ватанабэ принадлежит к древнему клану ниндзя, клану Кога, который в своё время одним из самых великих кланов. По соседству, в префектуре Миэ, располагается гнездо другого клана ниндзя – Ига. Ига и Кога когда-то крайне враждовали друг с другом, но Ватанабэ и не подозревал, что имеет какое-то отношение к древним воинам.
Он ничего не знал ровно до того момента, когда стал разбираться в старых бумагах в фамильном доме. Документы подтверждали, что его великий дед был советником у одного из высокопоставленных даймё. И даже внутри семьи Ватанабэ тайна ниндзя тщательно охранялась.
Большинство ниндзя в древности полностью посвящали себя родовому делу. Они были экспертами в области лекарственных трав и искусно обращались с порохом. Ниндзя основали первую фармацевтическую компанию, а также компанию, занимающуюся фейерверками, в Японии. Даже сегодня Кога славится как «Город медицины».
Возможно, что последним человеком, имевшим контакты с ниндзя, был мастер боевых искусств Сэйко Фудзита (Seiko Fujita), который разбился в автокатастрофе в 1966 году. Однако, есть много людей, сомневающихся в причастности Фудзиты к искусству ниндзя. Много кто сомневался в заверениях мастеров боевых искусство, что каждый из них, мол, «последний ниндзя» - так заявило несколько человек после смерти Фудзиты.
