Японские учёные и мастера оригами надеются запустить бумажный самолётик из космоса и изучить его возвращение обратно на Землю. Это не шутка.

[Синдзи Судзуки показывает бумажный самолётик в своей лаборатории в Касиве (Kashiwa, префектура Тиба) 6-го февраля.]

Опытный образец прошёл испытания в аэродинамической трубе в феврале, а Японское агентство аэрокосмических исследований на прошлой даже приняло технико-экономическое обоснование такого эксперимента. Плюс ко всему в этом проекте заинтересован один известный космонавт.

«Успешное возвращение из космоса бумажного самолётика может иметь далеко идущее значение для проекта транспортных средств для возвращения на Землю или для исследований верхних слоёв атмосферы», - сказал руководитель проекта Синдзи Судзуки (Shinji Suzuki), профессор факультета аэронавтики и астронавтики из Токийского университета.

Судзуки говорит, что он скептически отнёсся к этой идее десять лет назад, когда её только начали обсуждать с экспертами.

«Это прозвучало как просто невозможная, сумасшедшая идея», - говорит Судзуки. – «Я подумал на эту тему ещё немного, задумался и пришёл к выводу, что, возможно, в конце концов, это будет не так уж и смешно. И что самолёт вполне может выжить, если будет возвращаться очень медленно».

В тесте, проводимом за пределами Токио, прототип размерами около 7 см в длину и 5 см в ширину выдержал семь скоростей и высокие температуры вплоть до 230° в гиперзвуковой аэродинамической трубе, условия в которой вполне сравнимы с теми, с которыми самолёт может столкнуться перед входом в атмосферу Земли.

«Пройдя 12-секундный тест без серьёзных повреждений или ожогов, крошечный самолёт чисто теоретические мог бы вернуться на Землю, поскольку возвращение в атмосферу из космоса предполагает прохождение нескольких слоёв, прохождение каждого из которых занимает лишь несколько секунд», - говорит Осаму Имамура (Osamu Imamura), учёный, который работает в паре с Судзуки.

Агентство аэрокосмических исследований приняло эти доказательства, пообещав около 30 млн. йен финансирования в год. На данный момент перед осуществлением этой идеи стоит только одна задача, которая весьма сложна и является потенциальной опасностью номер один: нет никакой возможности отследить самолётик или предсказать, где бы он мог появиться по возвращении.