Большинство моих друзей из Штатов знают о Японии только то, что они видят по телевизору. Это значит, что они думают, будто я живу в мире “умопомрачительных” ниндзя, якудза и роботов.

Но у тех, кто читает, впечатления могут быть куда шире. Вы читали последние новости о Японии? Я имею в виду новости “науки” - эти фантастические кусочки, которые всплывают на новостных сайтах в Интернете.

Пример: Учащиеся Токийского университета обнаружили, что алкоголь делает вас грустным. Нет, они не выяснили это, исследуя самих себя. Нет, они пришли к этому решению после интенсивных экспериментов с лабораторной мышью!

Пример: Другие учащиеся того же университета вывели мышь-мутанта, которая не боится кошек. Для этой мыши кошка больше не пахнет как хищник. Еще хуже для кошки, если она начнет пахнуть как еда.

Пример: В университете Кюсю исследователи обнаружили, что употребление в пищу йогурта позволяет дольше сохранить здоровые зубы. Я не удивлюсь, что выяснили они это, кормя йогуртом мышь.

Пример: Ученые Национального института Японии по агробиологическим наукам выяснили, каким образом личинки бабочек-махаонов внедряются в птичьи зады. Конечно же, это исследование имеет огромное значение в военной сфере для камуфляжа…

Пример: Компания «NTT Docomo» разработала новый телефон, который будет говорить владельцу, что у него не свежее дыхание. Наверное, следующая разработка будет говорить владельцу, что он толстый и уродливый.

Пример: Компания «Suntory» сообщила о плантации, на которой будут выращивать синие розы, которые впервые были выращены в 2004 году. Возможно благодаря книге Уильяма Теннесси “В стеклянной пробирке”, написанной в 1945. Нет, это показалось не достаточно чуднЫм. Компания также выпускает виски, употребляя которое вы впадаете в печальное настроение, отлично подходящее для синих роз. Я подозреваю, что и здесь не обошлось без подопытных мышей.

Пример: Японские ученые - на сей раз находящиеся в Новой Зеландии - вырастили лук, который не вызывает слез во время нарезки. Теперь им бы вырастить чеснок, который будет чавкать…

Пример: ученые NHK сообщили, что встроили спрей васаби в будильник, который поможет просыпаться людям, страдающим нарушениями слуха. Вот лично я не проснулся бы ради васаби. Ради пиццы или шоколада - да. Йогурт? А почему бы и нет? Я откажусь от острого и сохраню зубы здоровыми одновременно.

Каким образом Япония скатилась до таких странных исследований? Разве она не является кибер-центром современного мира? Почему мы не можем прочитать о ядерном распаде, полученном из микана (mikan), или о машине, которая отправляет вас на работу по электронной почте, а не поездом?

Один друг предложил следующую теорию: японские исследователи заперты в рамки видения своих старших коллег, среди которых только единицы не бояться рисковать своим статусом. Школьники даже не пытаются сделать что-то значимое и в результате вместо изменений в мире, прогресса с большой буквы мы ограничиваемся мелкими Интернет-новостями.

“Ну и что?”, - сказала моя жена. - “А мне нравится видеть название своей страны в новостях. Это заставляет меня гордиться. Япония в первых рядах”.

Мой вопрос таков: в первых рядах чего? Абсурда?

Но еще большим вопросом является следующий: почему Япония лидирует в получении Шнобелевской премии - премии, пародирующей Нобелевскую, ее вручают в Гарварде ежегодно от журнала “Самые бесполезные исследования”. Можно только гадать, почему Япония лидирует в этой области так же, как Россия лидирует в шахматах.